Prévoir les prix du cinéma
Un Oscar n'est pas un jugement esthétique, c'est le résultat d'un vote. Et plusieurs autres votes, par des gens qui se recoupent, ont lieu avant. C'est ce qui rend la chose prévisible — jusqu'à un certain point.
Ce qu'on prévoit réellement
On ne prévoit pas quel film est le meilleur. On prévoit ce que fera un électorat : quelques milliers de membres d'une académie professionnelle, avec leurs métiers, leurs habitudes et leurs affinités. La question « quel film mérite de gagner ? » et la question « quel film va gagner ? » n'ont presque rien à voir.
Les signes avant-coureurs, et leur valeur
Un signe avant-coureur vaut ce que vaut le recoupement entre son électorat et celui du prix visé. C'est le seul critère qui compte, et il explique tout le classement ci-dessous.
- Les prix des guildes
- Producteurs, réalisateurs, acteurs, scénaristes votent chez eux avant de voter à l'Académie, et ce sont largement les mêmes personnes. C'est pour cela qu'ils annoncent le mieux. Le prix des producteurs est particulièrement regardé parce qu'il se vote au scrutin préférentiel, comme le meilleur film.
- Les académies étrangères
- Un électorat voisin mais distinct, avec ses propres goûts nationaux. Utile, moins décisif.
- Les prix de la critique
- Ils prévoient très bien ce que pense la critique, et beaucoup moins bien ce que votera une académie de professionnels du métier. Les confondre est l'erreur la plus courante.
- Le box-office et les notes du public
- Presque sans rapport. Un succès peut être ignoré, un film confidentiel peut l'emporter.
Le mode de scrutin change le résultat
Le meilleur film se décide au scrutin préférentiel : chaque votant classe les nommés, et on élimine le dernier en reportant les voix jusqu'à ce qu'un film dépasse la moitié. Les autres catégories se jouent à la majorité simple.
La conséquence est contre-intuitive et décisive : un film clivant qui est premier chez beaucoup de votants peut perdre contre un film que presque personne ne classe premier mais que presque tout le monde place deuxième ou troisième. Le scrutin préférentiel récompense l'absence de rejet autant que l'enthousiasme.
Quand le schéma casse
Les signes avant-coureurs se trompent, et ils se trompent de façon reconnaissable : quand ils se contredisent. Tant que producteurs, réalisateurs et acteurs désignent le même film, la suite est assez lisible. Dès qu'ils se répartissent entre deux ou trois titres, la probabilité du favori devrait chuter nettement — et c'est souvent là qu'on lit dans la presse une certitude que les données ne contiennent plus.
Une bonne prévision dans ce domaine ressemble donc rarement à 90 %. Elle ressemble à « 55 % pour celui-ci, 30 % pour celui-là, et le reste ailleurs ».
Ce que Predictly peut en faire
Ce qu'il fait
Il identifie la cérémonie et la catégorie visées, cherche ce qui a déjà été décerné et ce qui est écrit aujourd'hui, écarte les reprises d'un même article, pèse les éléments dans les deux sens, et répond par une probabilité assortie de son niveau de confiance et des sources lues.
Ses limites ici
- Il ne connaît pas le calendrier des votes : si la question est posée avant que le moindre signe avant-coureur soit tombé, la confiance sera basse, et c'est le comportement correct.
- Il ne modélise pas un report de voix préférentiel. Il lit ce qu'écrivent des gens qui, eux, en tiennent compte.
- Une campagne se joue aussi sur des choses qui ne sont pas publiées. Une part de l'incertitude restera irréductible.
- Il refuse une cérémonie déjà passée et une catégorie dont le nom est ambigu.
Le détail du calcul est sur la méthodologie, et la lecture du pourcentage sur comprendre les probabilités.